평소에 말귀가 어둡다는 말을 자주 듣는다고 해서 리트 점수가 반드시 낮게 나오지는 않습니다. 대화할 때 상대가 생략한 말을 바로 알아듣지 못해 되묻는 습관이 있더라도, 지문에 적힌 사실만을 근거로 답을 고르는 리트에서는 그 점이 불리하게 작용하지 않을 수 있습니다. 반면 문장이 길어질 때 누가 무엇을 했는지 자주 놓치거나, 낱말의 뜻을 상대와 다르게 받아들이는 편이라면 지문을 읽을 때도 비슷한 어려움을 겪을 가능성이 큽니다. 리트 점수가 걱정된다면, 말귀가 어둡다는 말을 들었던 상황에서 자신이 무엇을 놓쳤는지부터 떠올려 보아야 합니다.
대화에서 다시 묻는 세 가지 이유
회의 시간에 누군가 “지난번처럼 처리해 주세요”라고 말했다고 가정해 보겠습니다. 지난번에 어떤 일을 했는지 기억하고 있더라도, 이번에 그대로 하라는 말이 자료를 준비하는 방식인지 자료를 전달하는 순서인지 모를 수 있습니다. 상대는 서로 이미 아는 내용이라고 여겨서 해야 할 일을 구체적으로 말하지 않았을 것입니다. 이때 “자료 전달하는 순서를 말씀하시는 건가요?”라고 되물어 바로 이해했다면, 당시 자신에게 부족했던 정보는 상대가 생략한 지시의 대상입니다.
이번에는 상대가 해야 할 일을 처음부터 끝까지 다 설명했는데도 이해하기 어려웠던 상황을 생각해 보겠습니다. 설명이 길어지면서 누가 자료를 준비하고 누가 전달하기로 했는지 헷갈렸다면, 두 사람의 역할을 나누어 들었을 때 이해가 되는지 따져 보아야 합니다. 설명을 끝까지 듣고도 상대가 쓴 표현을 자신이 평소에 쓰던 뜻으로 받아들여 엉뚱한 일을 떠올릴 수도 있습니다. 이런 경우에는 상대가 그 표현을 어떤 뜻으로 사용했는지 확인해야 서로 같은 일을 두고 이야기할 수 있습니다.
설명을 듣는 동안 다른 생각을 하고 있었다면, 다시 들었을 때는 한 번에 알아들을 수 있습니다. 피곤하거나 신경 쓸 일이 많을 때는 누구나 남의 말을 흘려듣기 때문입니다. 회의가 끝나고 보낼 메일 내용을 미리 생각하느라 자료 이야기를 놓쳤다면, 그 일화만으로 긴 설명을 이해하는 능력이 부족하다고 볼 이유는 없습니다. 리트 지문을 읽다가 앞 문단으로 다시 돌아갔을 때도, 방금 전까지 무슨 생각을 했는지 떠올려 보면 비슷한 원인을 찾을 수 있습니다.
지난 대화를 떠올릴 때는 처음에 못 알아들었다는 사실보다, 무엇을 다시 듣고 나서야 이해했는지를 살펴보는 편이 좋습니다. 상대가 빠뜨린 설명을 덧붙여 주었을 때 이해했는지, 같은 설명을 짧게 나누어 주었을 때 이해했는지, 아니면 내가 하던 다른 생각을 멈추고 다시 들었을 때 이해했는지에 따라 지문을 읽을 때 확인해야 할 내용도 달라집니다. 그때 왜 되물었는지 기억나지 않는다면, 지금 읽고 있는 글에서 비슷한 어려움이 생기는지부터 살펴보면 됩니다.
지문에 없는 내용의 추론과 근거 확인
일상적인 대화에서는 상대의 의도를 짐작하고, 모르면 직접 물어볼 수 있습니다. 그러나 리트에서 선지를 판단할 때는 지문에 적힌 내용만으로 어디까지 알 수 있는지 확인해야 합니다. 지문에 갑이 자료 A의 열람을 허락했다고만 적혀 있다고 해 보겠습니다. 자료 B도 A와 성격이 비슷해 보이고 두 자료를 모두 같은 사람이 신청했다면, 갑이 B도 허락했으리라는 생각이 들 수 있습니다. 실제로 자료를 받으러 가는 사람이라면 갑에게 B도 열람할 수 있는지 물어볼 것입니다. 하지만 시험에서는 B에 대한 허락을 지문에서 확인할 수 있는지가 판단 기준입니다.
갑이 A를 허락했다는 문장만 찾았다면, B를 허락했는지는 아직 알 수 없습니다. 지문의 다른 문장에 갑이 그 신청에 포함된 자료를 모두 허락했다고 적혀 있고 B가 그 신청에 포함되어 있다면, 두 문장을 근거로 B도 허락했다고 판단할 수 있습니다. B에 관한 결론이 한 문장에 그대로 적혀 있어야 하는 것은 아닙니다. 내가 사용한 근거를 확인할 때는 지문의 어느 문장에서 B의 허락을 알 수 있는지, 문장을 2개 이상 사용했다면 각각 어떤 사실을 확인했는지 설명할 수 있어야 합니다.
평소에 상대의 뜻을 빨리 알아차리는 사람들은 지문을 읽을 때도 이런 짐작을 쉽게 하는 편입니다. A와 B가 비슷하다는 사실을 읽고 갑이 B도 허락했겠다고 생각하는 데는 시간이 거의 걸리지 않습니다. 그래서 나중에 선지를 볼 때는 갑이 B를 허락한다는 문장을 실제로 읽은 것처럼 착각할 수도 있습니다. 반대로 평소에 생략된 말을 바로 알아듣지 못해 자주 되묻는 사람이라도, 지문에서 확인한 사실만을 근거로 선지를 판단한다면 대화할 때의 어려움이 시험에서 그대로 나타나지는 않을 것입니다.
긴 문장의 주어와 낱말의 뜻 구별하기
이번에는 자료 열람에 관한 지문에 다음과 같은 문장이 있다고 생각해 보겠습니다. ‘갑은 지난 회의에서 을이 신청한 자료 가운데 검토가 끝난 자료 A의 열람을 허락했고, 아직 검토 중인 자료 B에 대해서는 결정을 미뤘다.’ 문장이 길게 느껴진다면, 먼저 신청한 사람이 누구인지와 허락한 사람이 누구인지부터 찾아야 합니다. 이 문장에서는 을이 신청했고 갑이 허락했습니다. 이어서 갑이 자료마다 어떤 결정을 내렸는지 보면 A는 열람을 허락했고 B는 결정을 미뤘습니다.
만약 ‘을이 신청한’까지 읽고 을이 허락했다고 이해했다면, 문장 중간에 나온 사람을 문장 전체의 주어로 잘못 읽은 셈입니다. A와 B를 둘 다 허락했다고 이해했다면, ‘허락했다’의 대상이 어디까지인지 다시 살펴보아야 합니다. 문장을 짧게 나누어 써 볼 때는 ‘갑이 A의 열람을 허락했다’, ‘갑이 B의 열람에 관한 결정을 미뤘다’처럼 각 문장에 사람과 대상을 빠짐없이 남겨 두어야 합니다. 그래야 원래 문장과 비교할 때 자신이 무엇을 빠뜨렸는지 알 수 있습니다.
낱말의 뜻은 선지에서 표현이 달라졌을 때 정확히 확인해 볼 수 있습니다. ‘갑이 을에게 자료 A를 읽어 볼 수 있게 했다’라고 바꿔 쓰면 갑이 허락한 행동은 여전히 자료를 읽는 일입니다. 그러나 ‘갑이 을에게 자료 A를 가져갈 수 있게 했다’라고 쓰면 허락의 범위가 달라집니다. ‘을이 자료 A를 읽었다’고 써도 뜻이 달라집니다. 허락을 받았다는 사실만으로 을이 실제로 자료를 읽었는지는 알 수 없기 때문입니다. 낱말이 달라져서 선지 판단이 어려울 때는 두 표현을 각각 풀어 써 보고, 누가 어떤 행동을 할 수 있게 되었는지와 실제로 한 행동까지 나와 있는지 확인해야 합니다.
문장을 천천히 읽으면 충분히 이해할 수 있는 사람도 시험장에서는 시간이 부족해 서둘러 읽다가 주어나 조건을 놓칠 수 있습니다. 시간을 두고 다시 풀었을 때 지문의 문장과 선지의 차이를 스스로 설명할 수 있다면, 처음 풀 때 어느 대목을 확인하지 않고 넘어갔는지 살펴보아야 합니다. 시간을 충분히 들이고도 차이를 설명하기 어렵다면, 문장을 나누거나 표현을 바꿔 써 보는 연습부터 하는 편이 좋습니다.
기초능력과 읽는 습관의 변화
리트 점수는 기초능력과 문제풀이능력이 함께 작용한 결과입니다. 독해력, 사고력, 논리력, 추론력 같은 기초능력은 수험생이 도달할 수 있는 점수와 관련이 깊습니다. 문장 속 조건이나 표현의 뜻을 이해하는 데 자주 어려움을 겪는다면, 문제를 푸는 순서나 시간 배분을 익혀도 그 어려움은 남을 수 있습니다. 다만 한 번 받은 모의고사 점수에는 문제풀이능력도 함께 반영되므로, 그 점수만으로 자신의 기초능력이나 앞으로 받을 점수까지 단정할 필요는 없습니다.
기초능력 역시 읽는 습관이 달라지면 어느 정도 나아질 수 있습니다. 고득점을 받는 학생들 중에는 글을 읽으면서 필자의 설명을 자기 생각과 비교해 보고, 읽은 내용을 자기 말로 정리하는 습관이 밴 경우가 많습니다. 이를테면 지문에서 어떤 행동을 할 수 있다고 읽었는데, 읽고 난 뒤에는 그 행동을 실제로 했다고 기억하는 실수가 흔히 일어납니다. 내용을 다시 써 보고 원문과 비교하면, 평소에 그냥 넘어갔을 미세한 차이를 발견할 수 있습니다. 물론 이런 확인이 습관이 되기까지는 시간이 걸리고, 읽는 방식이 달라져도 나아지는 정도에는 한계가 있습니다.
독해가 아직 낯설다면, 읽고 나서 무슨 이야기였는지 한번 생각해 보고 싶은 책으로 시작하는 편이 좋습니다. 관심 있는 책에서 설명이 이어지는 문단을 골라, 필자가 무엇을 근거로 그런 판단을 했는지 내 말로 적어 보는 연습을 권합니다. 어려운 고전이나 논문은 낱말의 뜻을 찾는 데만 시간을 다 써서 정작 문장을 어떻게 이해했는지 돌아보기 어려울 수 있습니다. 여러 권을 읽겠다는 계획을 세웠다면, 책을 읽는 동안 이해가 잘 안 된 문단을 다시 설명해 볼 시간도 함께 남겨 두어야 합니다.
혼자서 내 해석이 어디서 달라졌는지 찾기 어려울 때는 곁에서 읽기를 봐 줄 사람이 있으면 도움이 됩니다. 이때 막연히 이 문장을 모르겠다고 말하기보다, 내가 이해한 대로 먼저 설명하고 어느 표현을 근거로 그렇게 읽었는지 보여 주어야 합니다. 그러면 상대도 내가 낱말을 다르게 이해했는지, 앞 문장에 나온 조건을 빼고 읽었는지 함께 살펴볼 수 있습니다. 독해가 어렵다고 느끼는 사람들끼리 모여 어려운 책을 한 줄씩 해석하는 모임은 그래서 권하지 않습니다. 같은 문장을 비슷하게 잘못 읽으면 서로의 설명을 듣고도 빠뜨린 내용을 발견하기 어렵기 때문입니다.
다시 읽은 문장을 점검하는 방법
오늘 읽는 글에서 2번 이상 읽은 문장을 3개 골라 보겠습니다. 리트 지문이어도 좋고, 전공 교재나 신문 기사여도 괜찮습니다. 먼저 처음 읽었을 때 무슨 뜻이라고 생각했는지 기억나는 만큼 적어 봅니다. 다시 읽고 나서 이해가 달라졌다면, 어느 낱말이나 문장 때문에 생각이 달라졌는지도 함께 적어 둡니다. 이미 이해한 문장으로 돌아가 선지의 근거를 확인했다면, 돌아간 이유를 그대로 적으면 됩니다.
처음 읽고 누가 무엇을 했는지 설명할 수 없었다면, 주어와 서술어를 따로 찾았을 때 이해가 되었는지 확인해 보아야 합니다. 낱말의 뜻을 다르게 받아들였다면, 앞뒤 문맥에서 어떤 표현을 보고 뜻을 고쳤는지 남겨 두면 좋습니다. 처음에 생각한 내용의 근거를 아무리 찾아도 지문에서 확인할 수 없다면, 어떤 사실을 내가 지레 짐작했는지 적어 보아야 합니다. 그날 이유를 알 수 없었던 문장은 따로 표시해 두었다가, 비슷한 구조의 문장을 다시 읽게 될 때 비교해 보아도 좋습니다.
공부를 막 시작했을 때였는지, 오래 앉아 있어 지쳤을 때였는지도 함께 적어 두는 편이 좋습니다. 피곤할 때만 앞 문장이 기억나지 않고 쉬고 나서 읽으면 이해가 된다면, 공부하는 시간이나 환경을 먼저 살펴볼 만합니다. 집중하기 편한 시간대에도 긴 문장에서 비슷한 내용을 계속 놓친다면, 그 문장과 구조가 비슷한 문장을 골라 짧게 나누어 읽어 보아야 합니다.
가령 자료 열람 예에서 자꾸 B까지 허락받았다고 읽었다면, 다음에 비슷한 문제를 풀 때는 선지를 고르기 전에 각 자료에 대한 결정이 지문 어디에 적혀 있는지부터 확인해야 합니다. 내가 놓친 것이 허락의 대상인지, 허락과 실제 행동의 차이인지 알게 되면, 다음 지문을 읽을 때는 그 차이부터 살펴볼 수 있습니다.